银河铁道９９９（五）

　 １９．钢铁天使

　　“轰！轰！轰！轰！”炮火连天，震响了宇宙空间。
　　列车突然遭到轰击，汽笛尖锐地叫起来：“呜呜——”铁郎听见这惊心动魄的警报声，看到一团团弹火在列车旁边爆炸，大惊失色，连声问道：“这是干啥？这是干啥？”
　　“这是对空炮火。”梅蒂儿说。
　　“对……对空炮火？就是从前的高射炮吗？”铁郎傻了眼，瞪着窗外的火团。
　　机车头“哧哧哧”地喘息着，穿过密集的炮火开始降落。“轰隆轰隆”，炮弹不住爆炸，突然“哐啷”一声响，车窗玻璃中了一弹，现出几道裂口，把窗前的铁郎吓得一缩头，慌忙躲开。
　　“梅蒂儿，窗子打出裂缝啦！”他喊道。
　　“真了不起！”梅蒂儿转到另一个车窗前观看，用钦佩的口气说，“这炮火打破了银河铁道的屏障框子，穿进来又打破了车窗玻滴，真厉害！”
　　列车轨道有坚固的屏障框子防护，铁郎早就听说过，可是从来不曾看见。他以为炮弹打破玻璃窗就很危险了，便说梅蒂儿：“你称赞得不是时候。”
　　“炮弹是从这次即将降落的车站上射出的，”梅蒂儿指着下面那颗星球说，“没有办法。”
　　“什么？”铁郎大惊失色，嚷道：“列车还要降落到那么危险的地方去？”
　　列车从来不曾受到如此猛烈的“礼炮欢迎”。“呜呜——”的汽笛声响彻太空。车长拿着一张纸单，一边走，一边念：“噢！屏障框子打坏十二处……玻璃破裂二十六块……”他走到铁郎跟前说，“对不起，马上就来修理玻璃窗。这炮火能打穿那样坚固的防护框子，真是出人意外。不过，已经不要紧了，我们跟车站联系过了，请求捉拿射击列车的家伙。”说罢，他匆匆地奔过车厢去。
　　“可能又是个不安全的星球，”铁郎咕哝说，呆望着窗外出神。这时，炮火已经停止，列车降落到黑雾弥漫的大气层里，铁郎诧异地问道：“怎么又跑进肮脏的雾里来啦？”
　　“这是烟雾，”梅蒂儿说，“无数工厂、一切机器和所有交通工具排出来的废气，弥漫在空中就成了烟雾。瞧，这个星球尽是大工厂，在不断地制造大量的产品。”
　　从空中鸟瞰大地，只见污浊的烟雾笼罩着无边无际的工厂，烟囱如林，浓烟直冒。各种样式的高大厂房，象丘陵一般连绵不绝，一直扩展到地平线。
　　车长走来报告道，“停车站是玛斯普隆，停车时间是地球时间的两天零三分，相当于这个行星的一天。祝各位旅客幸福！”
　　“有这一两天，”梅蒂儿对铁郎说，“我们也可以参观一下这个工厂行星了。”
　　列车着陆后，梅、铁二人下车来。机器转动的噪音震耳欲聋；油烟煤气积成的浓重的黑雾不能消散，铁郎吸进鼻孔，觉得辣呼呼的十分难受。这样严重地污染了空气和声音的星球，他是初次见到。
　　一走上车站站台，铁郎的凉帽和斗篷上立刻落满一层烟灰。梅蒂儿说：“几百年来，这些大工厂不停地进行生产，堆积的灰尘污染了一切。”
　　“不过，我很喜欢制造产品的工厂。人们干活的场所，是生动活泼的。”铁郎笑着说。
　　车站全是用钢材修造的，跟工厂一样，站台就象厂房。铁郎跟着梅蒂儿走下一层层扶梯，瞧见车站大门上横排着四个大字：“车床车站”。
　　走出车站，便是一个广场，广场东头竖着一根柱子，有个少年被绑在柱子上，脑袋挂在胸前，头发遮着面孔，一动也不动。铁郎走近一看，愕然地叫道：“这是被枪毙的！”
　　一个骑自行车的中年人经过广场，对铁郎说：“这少年刚才炮击银河列车９９９号犯了罪，被行刑队枪决了。”
　　“这个孩子真不简单啦！他制造的高射炮，把空间防护屏障都给打破了！”铁郎咋舌说，“看样子他的年龄和我相同。”
　　“当他还是小学生的时候，就制造火箭，放射过一个小行星，引起了大轰动哩。”骑车的人说，“他自出生以来，就在机器旁边长大，他操纵机器象使用自己的手脚一样。”说罢，那人骑车走了。
　　梅蒂儿说：“车床啦、钻床啦、铣床啦，甚至超级精密自动工作机啦，在这里都象小孩玩的小刀一样。”

　　铁郎问道：“只不过把列车的玻璃打出一些裂缝，为什么就遭到枪毙呢？”
　　“严厉惩办他是完全有理由的。”
　　“为什么？”
　　“等一会你就明白为什么了……”
　　他俩往前走去。路边一个小贩叫道：“给我十元，就造氢弹；若给五元，就造机枪。”铁郎吓了一跳。多么便宜的杀人武器呀，竟象卖小刀一样。
　　旅馆的格式，完全象一座工厂，门前写着“铣床旅馆”四个大字。铁郎惊奇地说：“这个星球连车站和旅馆，都修成工厂的样式。瞧，这旅馆造得多么精致！”
　　旅馆楼上的房间，竟也跟工厂车间一样，安设着大小管道、闸门和电源插头。两张小铁床摆在这些玩艺中间，没有任何桌柜椅凳。铁郎坐在床上，满脸不高兴，龇牙咧嘴地说：“房间里怎么有这些奇怪的摆设？”
　　“这儿的人们只管生产东西，除此之外，什么也不关心。”梅蒂儿说，“没有办法，你就将就点吧！”
　　他俩正在谈话，突然响起一连串爆炸声：“嗵嗵嗵嗵！”铁床翻起来，铁郎象毽子一般被抛到空中。“哇呀！”他尖声惊叫。
　　“铁郎！”梅蒂儿伸手来拉他。
　　霎时楼倒房塌，烟尘冲天，铣床旅馆变成了一个瓦砾堆。梅蒂儿和铁郎躺在地上，失去了知觉。
　　忽然一个少女走过来。她身穿油污的工作服，腰间扎着皮带，瞪着愤怒的大眼睛，骂道：“尝到滋味了吧？光会消费不会生产的蛆虫们！这些死鬼是不知道生产者的劳苦的！”
　　然而铁郎和梅蒂儿并未成为死鬼，还有一口气。他们被人送回银河列车，铁郎便苏醒转来，睁开了一只小眼睛。他听见一个粗大的嗓门在说话，便又睁开一只眼睛，才看清面前站着两个身穿军服的大汉，都把帽子拿在手上，满面赔笑，连声说：“真对不起，向各位赔礼道歉，请原谅。”
　　梅蒂儿醒来，开口就问：“铁郎！这下可知道为啥要严厉惩办了吧？”
　　“梅蒂儿，到底是怎么回事？”铁郎问道。
　　军人说：“好了！你们的生命确实没有丧失。罪犯已经抓住了，将要受到严惩！”
　　“严惩？”铁郎愕然地盯着军人。
　　“这两位是车站前的行刑队员！”梅蒂儿说。
　　“我们把工业产品销售到全宇宙去，以维持生活。”军人深深地鞠躬，又说，“全宇宙都是我们的客人，客人就是上帝，不能得罪。刚才炸毁铣床旅馆的犯人，马上就要枪毙，请你们去参观，请！”
　　两个军人离开了车厢。铁郎问道：“难道又是孩子们搞的把戏吗？”
　　“是个女孩！”梅蒂儿说。
　　“是女孩？”铁郎万分惊奇，赶忙和她下车去看。
　　车站前的广场上，一队武装兵士排成单行，一齐举枪瞄准东头墙根一个少女。那少女被绑在柱子上，面朝枪口大喊道：“要杀就请快点开枪！互相残杀，这样的星球该毁灭了才好！”
　　全身武装的行刑官挺立在旁边，举手吆喝道：“还有一分钟。瞄准！”
　　“射击我的子弹，就跟打进你们自己的心脏一样。不明白吗？混蛋！”少女大声叫骂。
　　一个穿衬衫的胖子，看见铁郎和梅蒂儿走来，忙近前赔笑道：“客人，实在说，嘿嘿！要不严惩她，将来谁也不会来买我们玛斯普隆星的产品了。”
　　铁郎注视着胖子不做声。少女骂道：“点头哈腰地向四面八方鞠躬吧！这个小行星堆积的废气和垃圾，必须靠全宇宙合力来处理！我讨厌这个肮脏星球的人，可是，我认为有必要继续制造优质产品！”说到这里，她张大嘴巴高呼，“见鬼去吧！得意的蟑螂们！”
　　铁郎听了少女的叫喊，急得眼泪和汗水齐流，不由大声说：“停止吧，这枪毙不能停止吗？”
　　“什么？”穿衬衫的胖子吃了一惊，忙说，“若要停止枪毙，必须得到你们的宽恕，因为她袭击了你们。”
　　“那么，马上给我停止，我要救那个女孩！”铁郎放声大喊，声音响彻广场。他向女孩奔过去。
　　全体行刑队员都愣住了。行刑官举着手，注视着腕上的表针，一分钟已经过去。他诧异地说：“咹？停止么？”
　　那少女觉得出乎意外，惊愕的大眼盯着面前的铁郎。行刑官终于放下手来，背在背后，喝道：“停止枪毙！但因为破坏旅馆，还得坐三、四年的牢房！”

　　铁郎对少女笑道：“我们不怨恨你。”
　　那少女目光灼灼，凝视着这个大头短腿的丑男孩。她头戴银光闪闪的铝盔安全帽，一头金黄色的头发披齐肩头，杏仁脸上一双大眼，黑眼仁瞪得溜圆。她身穿工作服，腰缠皮带，小巧伶俐，英气勃勃。她诧异地想道：“我恨透了那些阔佬们，他们只知道来取产品去享用，却没有一个想帮助我们清除废气和垃圾。可是这个少年不象是来取产品的……他却不恨我……”
　　行刑官把少女押走后，铁郎向梅蒂儿说：“那女孩也有机油的气味。”
　　“是的，”梅蒂儿说，“她出生以来，就在一个工厂操作机器，也许还要继续劳动哩。”
　　他俩回到列车上，梅蒂儿又补充道：“就连银河铁道的列车，也是使用这儿制造的零件哩！”
　　列车鸣笛起飞，穿过污黑的大气层。铁郎向车厢里东瞧西望，猜测着哪些零件是这个星球制造的。他对梅蒂儿笑道，“比起什么也不干，光说牢骚话的人来，我还是喜欢拚命劳动制造产品的人，而且也喜欢机油气味。”
　　“我也喜欢劳动生产的人，但是讨厌机油的气味。”梅蒂儿说。
　　“梅蒂儿也厌恶机器身体吗？”铁郎好奇地问。
　　梅蒂儿垂下眼帘，长睫毛遮住眼神。铁郎看她不愿回答，心中纳闷，又不好追问。
　　突然，前面一节车厢传来惊叫声：“哇呀！”接着“嘣咚”一声响，有人跌倒了。铁郎赶忙跑去看。
　　“当心啦，铁郎！”梅蒂儿预感到有危险。
　　“我去看是谁摔倒了。”铁郎边跑边说。
　　他跑进前面一节车厢，瞧见车长高举双手，倒在过道上，向他叫喊：“不要过来，有人劫持列车！”
　　一群雄纠纠的少年男女拥进车厢，为首一个少女，举着手枪瞄准车长。铁郎定睛一瞧，那少女头戴铝盔，金黄头发，腰缠皮带，黑眼仁好象子弹一般要射人。啊！她不是被行刑官押去坐牢吗，怎么又带着一伙人逃上列车来了？铁郎说：“咦！是你呀！”
　　“打搅你的旅行，”少女说，“蒙你救了命，我记着哩！”
　　车长闻言，坐起身来说：“你们相识吗？”
　　“请放心，我们不伤害任何人。”少女说，“我们只想搭乘列车，去寻找一个新的星球——一个没有空气污染的，能通过劳动创造幸福的星球。”
　　铁郎瞠目张口，知道他们不是劫持列车的，才松了口气。
　　“你就是星野铁郎吗？”少女问道。
　　“是呀！你呢？”
　　“我是在玛斯普隆出生的库诺玛丽娅……无论我到哪里去工作，也不会忘记你。也许，有朝一日我制造的产品，会送到你的手上。”说到这里，库诺玛丽娅叫车长和铁郎离开这一节车厢，又厉声喝道，“不要进这节车厢来，一进来就开枪！我们将在适当的地方下车！”
　　车长举着双手走出车厢，铁郎随后。“叭哒”一声，库诺玛丽娅关了门。车长回头看看，拔腿就跑，铁郎忙问：“车长先生怎么啦？”
　　“我去报告铁道管理局，必须采取对策。”车长顺着车厢的过道，跑过梅蒂儿旁边，却被铁郎追上来抱住脚，“噗咚”一声响，跌了个嘴啃地。“哎哟！”车长哼道。
　　“等一等，不要去报告！”铁郎抱住他的腿不放，央求道，“反正那些人要下车，不就行了吗？他们并不劫持列车呀！”
　　“不过，铁道的规则……”
　　“他们稍微坐一会儿列车，对你并没有损失吧，车长先生？”铁郎说。
　　“那，那倒是。”车长寻思一阵，摆着手说，“那么，我就只好睁一只眼闭一只眼，假装没有看见他们？”
　　“对呀！对呀！”铁郎高兴得笑开了蛤蟆嘴。
　　“铁郎！”梅蒂儿唤他过去，给他一个小皮箱说，“把这个给库诺玛丽娅送去。”
　　“里面是什么？”
　　“别说话，去送给她。”
　　“就是，”铁郎提着皮箱，走到前面车厢打门。“嘭嘭！嘭嘭！”这响声惊动了里面的库诺玛丽娅，她提着枪赶来打开了门。
　　“梅蒂儿叫我把这个送给你，库诺玛丽娅。”铁郎递过皮箱去。
　　“铁郎！”库诺玛丽娅握住他的手说，“谢谢你。”
　　“不，没有关系！”铁郎笑道。
　　库诺玛丽娅又关上门，打开皮箱一瞧，便惊喜地喊道：“来呀！”
　　她的伙伴们应声跑过来问道：“是什么东西，库诺玛丽娅？”
　　箱盖揭开，里面装的全是乘车证。库诺玛丽娅惊喜交集，把车证分发给少年男女们。她说：“这是空间铁道的乘车证！虽然不是９９９号列车的车证，但是有了它，无论到哪里都能去了。”
　　少年们高兴得流出热泪，捧着车证笑道：“这是真的车证呀！”
　　皮箱里究竟装的什么，铁郎却不知道。梅蒂儿究竟从哪里弄来一箱乘车证，谁也不知道。不过，帮助了别人，他们的心情都很愉快。铁郎回来举着手叫道：“梅蒂儿，库诺玛丽娅同我握手，我也沾上机油啦！”
　　“嗯，”梅蒂儿点头微笑。她见铁郎奔过车厢去，便说，“你要去洗吗？算了吧。不洗也没关系。”
　　“你不是讨厌机油吗？”
　　“劳动者的机油我并不讨厌……”
　　“梅蒂儿，总有一天，我也许会得到机器身体……也许会象库诺玛丽娅他们那样制造产品。”铁郎兴奋地说，小眼睛笑得都不见了。
　　“是的。”梅蒂儿点头说。
　　广阔的空间闪烁着密密的星光。人类生产的产品，散布在浩瀚无边的宇宙中。

２０．煌煌金星

　　“呀！呀！呀！这金色的光是从哪里来的？”铁郎在车厢里大惊小怪地叫喊。
　　从车窗外射进来的光线，十分强烈，使整个车厢变得金煌煌的。铁郎爬上坐椅，探头观看，瞧见一个星球，好象正午的太阳。
　　“铁郎，那是普勒特达行星！”梅蒂儿说。
　　“为什么放着金光？”
　　“那儿一切都是金色的，所有一切……连人也是金色的。”
　　等到列车降落后，二人走出车站，果然，街道、房屋、车辆，甚至于往来的行人，都象金子制造的，叫人看了眼花缭乱。
　　他俩下榻的旅馆，自然也是金碧辉煌的。墙壁、玻璃、桌、凳、床、被单和毛毯，全是金晃晃的。刺得铁郎的小眼睛发花，几乎成了睁光瞎。梅蒂儿照例忙着进浴室去洗澡。铁郎躺到自己的铺位上，用毛毯蒙住脑袋。他苦恼地叫道：“啊！真讨厌！尽管闭着眼睛，这世界还是金色的！”
　　“嘭嘭嘭！”有人打门。
　　“嗨嗨！来了！”铁郎忙去开门。
　　铁郎打开门，刚刚问一声“什么事？”头上便挨了一下，登时昏倒在地。梅蒂儿听见响动，赶忙穿上衣服，跑出浴室来看。铁郎四肢长伸着倒在地板上，她唤醒他说：“铁郎，糟了，我的皮箱被偷走啦！”
　　铁郎一骨碌爬起来，抓起枪，飞也似地跑出门去。梅蒂儿赶到房门口喊道：“不行！铁郎！”
　　“门是我开的，是我的责任，”铁郎一边问答一边跑下楼。他看见一个金晃晃的家伙提着皮箱，逃出旅馆大门去。铁郎大喊：“喂！站住！”那家伙根本不听，只管跑。铁郎越过一道栏杆，一直追上大街，举枪瞄准，嚷道：“站住！不然就开枪啦！”
　　“你瞎嚷什么！”偷箱子的家伙喊道，回手一枪打来，幸好偏了一点，只把砖墙的拐角打穿一个窟窿。
　　“站住！”铁郎大声喊，“砰”地一枪打去。那家伙赶忙卧倒，接连打滚，躲避枪弹。滚到人行道边一个洞口，“扑通”一声落到下水道里。铁郎赶到洞口边一看，惊奇地叫道：“哎呀！这家伙身上的金，在水中化掉啦！”
　　下水道修得相当宽敞，犹如地下隧道，污水象小河一样流淌着。偷皮箱的家伙从水里爬起来，连声叫道：“不要看，不要看！”他现出了真象，是一个蓬头少年。
　　“你身上的金色是假的吗？”铁郎问道。
　　“不错！”蓬头少年回答，“我身上的镀金是骗人的！这城市只有下水道没有镀金，因为这里不显眼，谁也不会来参观下水道。”
　　“那么说，这个星球的金色都是镀的吗？”铁郎又问。
　　“是又怎样？”少年提起皮箱往里边走。铁郎跳下水去，紧追不放。那少年回过身来，举起枪说，“你放明白点，别来妨碍我！这皮箱内的东西和乘车证，我送到黑市铺子廉价卖掉，作为我去镀金的费用。”
　　“有地方镀金吗？”铁郎站在少年面前，并不怕他开枪。
　　“当然！”少年说，“你也想镀吧？”
　　“为什么？”
　　“因为在这里不镀金的旅客，只有穷光蛋。”
　　“为什么要镀那种金呢？”
　　“为了漂亮，并且不生锈呀！”
　　铁郎呆着眼想一会儿，又问：“这么说，你是机器身体吗？”
　　“不错！”少年把枪对准铁郎，恶狠狠地嚷道，“快躲开，不然杀死你！我和你不同，泡在这下水道里，我的身体泡胀了，都锈完了！”
　　然而铁郎毫不退避。“哧嘣！”少年开枪了，铁郎“嗵”地一声扑到水里。那少年提起箱子便跑。铁郎骂一声“混蛋”，看得真切，一枪射去。他的枪法很好，下水道没有金光晃眼，一枪就准确地射中了目标，击落了少年手上的武器。
　　“哎哟！”那家伙惊叫一声，连箱子也扔了。
　　铁郎端着枪逼拢去，那家伙坐在污水中，连连摇手说：“住手，住手！”
　　恰巧这时发生一件事，转移了铁郎的注意力。皮箱浮在污水上，盖子开了一道缝，和飘流而过的废酒瓶、空罐头、火油罐、碎木片等碰撞着。忽然箱子里又发出了女人的呼唤声：“梅蒂儿，梅蒂儿，怎么啦？出了什么事？”铁郎把诧异的目光转到箱子上。“梅蒂儿，梅蒂儿，梅蒂儿……”箱内不停地呼唤。铁郎赶忙关上箱盖，打算提回旅馆去还给梅蒂儿。不料对手捞起一根木棒，朝他脑后狠狠地敲一下，铁郎就扑倒在皮箱上，伸出舌头，昏迷过去。

　　“老老实实地躺着吧！”少年举着木棍说，“为什么要和我作对？血肉身体真是不堪一击！”他丢掉木棍，搬来一块磨盘大的石头，双手举过头顶，看准铁郎的脑袋说，“还是送你到上帝那里去吧！”
　　他正要下手砸铁郎的脑袋，猛听得一声吆喝：“住手！晖尔诺克，别干这种事！”
　　晖尔诺克抬头一看，前面走来一个高个儿女人，正是他的母亲。他对她说：“这小子给我添了很多麻烦，我无论怎样也要把他……”
　　“听我的话！”那妇女举枪射击，“嘣”地一声，把他手上的石头打得粉碎。
　　在下水道出口旁的小楼上，晖尔诺克提起一桶水，“哗啦”一声泼到铁郎的脸上。铁郎立刻睁开眼睛，从地板上坐起来。
　　“清醒啦？”晖尔诺克说。
　　“这是哪里？”铁郎的头发不住滴水。
　　“这是我的家。水多得很，再给你浇点怎样？”晖尔诺克用满含敌意的眼睛瞪着他。
　　铁郎连忙站起，他遍身透湿，像个落汤鸡。他记得在下水道里挨了一棒，昏迷过去，不消说，是被这个人弄到小屋来的了。他走到窗前观看，咦！这间木板小屋象个鸽子笼，上不沾天，下不沾地，而是悬在半壁上的。下面便是下水道，污水滔滔地流出来，淌过小楼脚，墙壁上挂着绳梯，作为上下的楼梯。
　　忽听“咕咚”一声响，铁郎回头一看，晖尔诺克把一块石头似的东西扔到桌上，说：“吃吧！”
　　“那是什么？”铁郎问他。
　　“十年前的面包。”晖尔诺克坐在椅子上气愤地说，“我们这一带的居民，只能配给这种东西。”
　　面包又干又硬，铁郎饥不择食，捧着使劲啃，啃得“咔嚓嚓”地响。他说：“金光闪闪的星球，想不到这么讨厌。”他望一望窗外，又问道：“现在是早晨几点钟？”
　　“傻瓜！现在是半夜两点！”
　　“可是还能看见阳光哩。”
　　“那是上面镀金建筑物的反光。”
　　果然，在高高的石壁上，耸立着一幢幢金碧辉煌的高楼大厦，那金色是越高越亮，越低越暗，接近下水道的地方，镀金便剥落了。
　　晖尔诺克接着说：“镀金剥落的那一层以下，就是我们贫民的居住区。”
　　这个蓬头瘦脸的野小子，鼓着一对金鱼眼，举止虽然粗鲁，对铁郎的敌意却渐渐地消失了。两人互相问了姓名，铁郎说：“晖尔诺克，为什么要镀金呢？”
　　“为了漂亮嘛。”那少年直爽地说，“而且，镀金是这里从古以来的风俗习惯”
　　“你以为镀了金就真的漂亮吗？”铁郎问。晖尔诺克不作声。于是，铁郎就教训他，“无论在哪里都有一些镀金制品，或是做装饰，或是防腐蚀，只该给这些东西镀金。把一切都镀了金，那才可笑，简直是愚蠢！”
　　晖尔诺克跳起来，在桌上狠狠地擂一拳，嚷道：“为什么愚蠢！在这里，不镀金别人就瞧不起，不能找女朋友。”他拿出一张相片递给铁郎说，“你瞧，这是我的小女朋友，漂亮吧？”
　　相片上有一个金晃晃的女孩影子，铁郎看了看，还给他，冷冷地说“金光晃眼，看不清楚，也不知美不美。”少时，他又自语道，“梅蒂儿没有镀金，可我认为她是宇宙中最美的。”
　　“铁郎，你也镀上金试一试，就会明白了。”
　　“叫我镀金？啊呀！别开玩笑，以后就不敢洗澡了。”
　　“我镀的只是廉价的金粉，因此一洗澡就脱落，真东西镀金，怎么也不会脱落，但是很贵。”说到这里，晖尔诺克拉开墙角的帷幕，现出几件女式衣裙，问道：“瞧这些衣服，珍贵吗？”
　　“那是你妈妈的吧？”铁郎见挂着的几件女式衣服，都没有镀金。
　　“是呀，可是妈妈干的事情，我一点不了解。”
　　“你还有妈妈哩……”铁郎非常羡慕。
　　突然响起震耳欲聋的爆炸声：“嗵嗵嗵！”黑烟腾空，半壁上的鸽子笼被炸得四分五裂，碎木块纷纷落下水去。铁郎抱着脑袋，腾上空中，又落到水里，口里连声惊叫：“哎呀！哎呀！出了什么事？”
　　晖尔诺克从水里爬起来嚷道，“这是公安队的战斗巡逻车干的。”
　　天空传来“沙沙沙”的响声，两个金光灿烂的东西，象鹞鹰一样盘旋着。铁郎仰着脸兀自观看，晖尔诺克揪住他的后领说：“还不快逃，大难临头啦！”他推着铁郎，一同跳进下水道的洞里。

　　“这是怎么回事？”铁郎问道。
　　“我们被公安队怀疑成叛乱分子了，快走！”晖尔诺克逃进下水道的深处，靠在隧道般的墙壁上，用哭声说，“这可能也是妈妈惹起的事。”
　　“你妈妈惹的事？”铁郎愕然地问道。
　　忽见水中飘来一个背着枪的女人，晖尔诺克惊叫道：“啊！妈妈！”马上扑过去扶她。
　　那妇女抬起头来说：“晖尔诺克，快逃吧！这个地方要彻底毁灭了，我们都会被杀掉的。”她将一个鹅蛋形的机器递给儿子，又说，“你带上这个，就能做大伙的向导，并且知道大伙集合的地方……你快到集合地点去吧。晖尔诺克，如果你是男子汉的话……”她没有讲完，便瞑目而逝。
　　“妈妈！妈妈！”晖尔诺克大声哭叫，“你别死，你别死呀！”他跪在妈妈身旁，嚎啕大哭。铁郎惊愕万状。站在一旁，呆如木鸡。下水道的涵洞里刮着呜呜的风声，仿佛也在哭号。
　　突然，浮在水面的鹅蛋形机器发出响声，把铁郎吓了一跳。那机器呼唤道：“集合！集合！通过电路３００８，从巴勒尔街出去！”铁郎忙叫晖尔诺克：“喂！这东西在讲集合地点呀！”
　　“你瞎嚷什么！”晖尔诺克怒声骂道，“他讲什么，跟我屁相干！”
　　下水道里仿佛发生了地震，“轰隆隆”地响着，水涨起来，一阵大风，从“隧道”深处刮出来。铁郎恐怖地说：“是不是大水来了，冲起这一阵大风？”
　　“好象是吧，”晖尔诺克慌忙抱起母亲的尸体，叫道，“糟糕！快跑出去！”
　　“大水来啦！”铁郎慌忙趟着水往外跑。
　　下水道的洞口，飘浮着许多烂木板和破家俱，那是晖尔诺克被炸毁的家。有一口旅行皮箱，也在木板中打转，铁郎赶忙抓住说：“啊！这是梅蒂儿的箱子！”
　　半空中的巡逻车发现了他们，那金晃晃的飞行器马上俯冲下来，射出一串子弹，落在铁郎和晖尔诺克的身边，打得水花飞溅。他俩慌忙退避，可是下水道里的大水一涌而出，冲得他俩跌跌撞撞。晖尔诺克紧抱着他母亲的遗体，喊道：“快走！五十公尺前面，有另一条水路连接着地道！”
　　霎时水势汹涌，黑浪排空，把他俩冲得不住翻滚，好象水车一般。晖尔诺克母亲的遗体，被水卷走了；铁郎却死死地抱住梅蒂儿的皮箱，不肯丢手。
　　“呜——”空中一声长鸣，铁郎抬头一望，银河列车宛如长龙腾空，从那金光闪闪的巡逻车旁边飞过。他惊慌失措，尖声叫喊：“９９９开走啦！”
　　在另一条下水道的涵洞口，两旁各有一个石头台阶，铁郎蹲在台阶上，把箱子放在面前，把枪靠在背后。银河列车９９９号已经开去，梅蒂儿也走了，他被丢在这个星球上了。今后怎么办呢？他愁眉苦脸，心情焦灼，不言不语。
　　大水已经退落，下水道静静地淌着污水。晖尔诺克浑身污黑，蹲在另一边台阶上。
　　“列车走了，”铁郎哭丧着脸说，“９９９丢下我走了。”
　　“不要闷闷不乐，这个行星眼看要发生变化了……你不镀金也没有关系。我们在这里生活不好吗？”
　　“别胡说！都怪你偷了乘车证和箱子，我才落到这步田地！”铁郎怒叫着，跳过台阶去，揪住晖尔诺克打一顿。然后喝道：“你要是男子权，就请你打回来！”
　　晖尔诺克并不还手，却哭丧着脸说：“没有一个人来集合……”
　　这句话使铁郎记起晖尔诺克母亲临终时的嘱咐，一腔恼恨立刻烟消云散。
　　“为了推翻这个镀金世界，大伙必须一同起义。”晖尔诺克拿起鹅蛋形的机器来，听了听说，“这东西不发出指示波，只有杂音。”
　　“如果大伙都遇难了，怎么办？”铁郎问道。
　　忽然，空中传来播音：“解除非常战斗警备！重复一遍：解除非常战斗警备！叛乱分子已全部消灭，一个也不存在了，解除戒严！”
　　这是城市指挥中心发出的命令。晖尔诺克举头望天空，巡逻车也撤走了。他拿起鹅蛋形指示器摆弄一阵，举手指着石壁高处说：“城市的中心在那里，如果把中心给它破坏了就好了。”
　　“那会怎样？”铁郎连忙问他。

　　“那时候，人体和物体都将失去吸引金箔的力量，这颗行星上的镀金就会全部剥落。……可是只有我一个人，其他伙伴都死了。”晖尔诺克车转身去，伤心地哭泣。
　　“需要帮助吗？”铁郎很同情他。
　　“也许会死哩！”
　　“没关系，反正列车走了，我在这里也不能过活。”铁郎举眼望着天空，心想：“这时候不知列车开到哪里去了……”
　　晖尔诺克找来一个喷射器，握着一根皮管，就象喷漆那样，给铁郎喷金，金粉均匀地沾满全身，从头发一直到脚趾都变得金煌煌的了。
　　“唉！”铁郎叹气说，“变成金娃娃了。”
　　“不镀金，不能上街去呀，”晖尔诺克也给自己喷了金。
　　“真难受。”铁郎说。
　　“忍耐一下，等会儿用水一洗就脱落了。”
　　他俩带上枪，轻脚轻手地爬上大街。虽然是夜晚，却因为建筑物发出金光，城里亮如白天。铁郎低声说：“街上怎么没有人？”
　　“现在是半夜，”晖尔诺克说，“戒严解除了，大家都放心睡觉了。”
　　他俩走过一座大桥，穿过十字街口，来到镀金磁力塔前。这便是城市的中心。塔顶高耸入云，塔上寂静无声，连一个守卫的人都没有。
　　他俩毫不踌躇，立刻踏上电动扶梯，悄然无声地往上升，因为当局相信叛乱者已被全部歼灭，金塔上毫无警戒，所以他们很轻易地登上了磁力塔的内部，又改乘光学电梯，仿佛钻进一个玻璃灯罩，四面皆空，眨眼的工夫，就升到最高的顶层。
　　他俩俏悄地走进一间机器房，铁郎心中纳闷，说“这样容易就进来了。你们的伙伴，以前如果努点力，不也就进来了吗？”
　　晖尔诺克说“不能。如果今夜指挥中心不宣布己把敌人全部歼灭，这里防守的人就不会睡觉。”
　　“嗡——嗡——嗡——！”机器发出蜂群朝王似的声音。铁郎环顾室内。四壁装置的仪表、指示器、电钮之类，一律金光灿烂，照得他眼睛发花，看不清楚。唯独机器当中有一个圆形的荧光屏，象十五的月亮，显得明明白白。那荧光屏很大，足够铁郎出入，一片银白，什么图象也没有。铁郎对于形形色色的精密机器，已经见得多了，因此不以为奇，便说：“只是这些玩艺儿么？”
　　“这是重力镀金装置。”晖尔诺克说。
　　“那么，赶快破坏了吧！”
　　“好的，你看我的吧！”晖尔诺克举枪上前。
　　忽听“哧嘣”一声响，从荧光屏里射出一道眩目的白光，将晖尔诺克的枪击落在地。紧接着，屋项落下两只机械手，一下子卡住他的脖子，他只叫得一声“哎哟”，就动弹不得了。这时，圆月一般的荧光屏上，出现一个美女，好象照在镜子里一样清晰。她喊道“欢迎你呀！愚蠢的人！”晖尔诺克惊呆了。那女人又说，“不过，我倒喜欢你有这种勇气，所以乐意同你在这金澡盆中一起溶解。啊！来吧！愚蠢的少年，在金色的热水里，让我抱着你长眠吧！”
　　荧光屏上果然显出金色的热水。那女子站在齐腰深的水中。屏幕好象窗子玻璃一样滑开，露出一道“月洞门”。那女子伸双手来接，晖尔诺克就被机器手提到空中，往“月洞门”里送去。可怜的少年，只能用双手吊住机械手，连叫也叫不出声来。
　　“在这一千年中，来破坏我的，你还是第一个，真值得夸奖！”那女子瞪着一双金色的眼暗，恶恨恨地说。
　　铁郎被突然发生的变故惊得面如土色。他这才明自磁力塔并不容易破坏。眼见已到紧急关头，他拔出枪来，冲上前去大喊：“晖尔诺克！把脚抬起！”
　　那少年听了，马上象荡秋千一样，把一双脚翘得高高的。“月洞门”的女子这才发现铁郎举枪对着她。她大吃一惊，厉声喝道：“你你……”一道白光“哧”地射入圆洞，把她击倒了。“啊！啊！啊ｌ”她叫喊着，金色的溶液沸腾起来，接着发出“咯剥咯剥咯剥”一串响声。刹那间，那女子翻转身子，已经褪落了金色，现出钢骨铁爪的机器身体来。
　　机械手失去控制力，松开晖尔诺克的脖子，他得救了。这时，塔上的汽笛声大震，“呜呜呜呜——”好象在哀叫。“快跑！”晖尔诺克说，“镀金要褪落了！”

　　铁郎跟着他跑下镀金磁力塔，高声问道，“如果镀金褪落了，会变成怎样？”
　　蓦地眼前一片滚黑，仿佛全城停电，晖尔诺克摊开双手说：“就变成这样！”
　　黑暗中，铁郎和晖尔诺克的身上，仍然发出金色的光辉，铁郎惊讶地说：“为什么我们的镀金没有褪落？”
　　“傻瓜，我们是喷的假东西呀。”晖尔诺克回答。
　　黑暗中，到处人声喧嚷，许多人跑过来，七嘴八舌地乱嚷——
　　“喂！那边有两个人的镀金没有褪落！请他们把办法告诉我们。”
　　“问他们是在哪一家镀金工厂镀的，不论出多少钱都行。”
　　“抓住他们问一问！”
　　阵尔诺克说：“铁郎，快跑，在这里被捉住，就危险了。”
　　“到处都是一片滚黑，看不清方向呀！”铁郎说。
　　“快到这边来，往下跳。”
　　“下面有水吧！”
　　两个少年象蛤蟆一样跳下大桥，“哧嗵！哧嗵！”水面溅起了金色的水花，人却不见了。
　　在水里洗掉身上的金粉，铁郎恢复了原形，水淋淋地爬上岸来。他发观面前站着一个黑黑的人影，不禁吓了一跳，以为是抓他的人赶来了。
　　“铁郎！”那人影唤道，这是一个熟悉的女高音。
　　“梅蒂儿！”铁郎喜出望外。借着微弱的星光，他认出了梅蒂儿美丽的白脸和金黄的长头发。他说，“刚才晖尔诺克和我跳水游出城外来了，他在哪里？”
　　“他不要紧。”梅蒂儿说，“列车停在大气圈外，等着你哩。”
　　“列车等着我吗？”铁郎赶快去取来梅蒂儿的皮箱。
　　空阔的野地上停着一架小型飞船。他俩坐进船舱，梅蒂儿关上玻璃舱罩，开动机器，飞船的尾部喷出白烟，立即腾空而起。
　　飞船的座舱内灯光明亮。铁郎把皮箱放在梅蒂儿的身旁，说：“我把你的箱子拿回来了，好象乘车证是装在里面吧？”
　　“是的，”梅蒂儿说。“你打开看过里面吗？”
　　“嗯，在下水道里打开了，我听见里面发出好象是通讯呼号，就赶忙关上，因此不知里面是什么。”
　　“嗯……只要乘车证平安无事，就很好了。”
　　梅蒂儿不肯谈皮箱里的奇怪通讯呼号，铁郎也不好追问，他觉得追问人家的秘密是失礼的。于是改变话题说：“列车真好，还等着我哩。”
　　“是车长向铁道管理局打了报告，强制停车的。”梅蒂儿说。
　　“车长先生真是好人！”铁郎的小眼睛笑合了缝。他回头望望太空，普勒特达行星的金光已完全熄灭，想起那个少年，不由又流下悲伤的眼泪。他说：“晖尔诺克怎样了？他的妈妈死了，伙伴们也全牺牲了，他怎么办？唉，他跟我一样，妈妈就在他的眼前被杀。他的心情，我很理解……”
　　“他不要紧，”梅蒂儿说，“那颗星的镀金剥落后，如果人们看见彼此的真实面目，也许世道将会改变。晖尔诺克一定能够很好地生活。”
　　小型飞船在空中留下一条航迹，象银白的长线。它一直向停在高空的宇宙列车飞去。

２１．雾都茫茫

　　“下一站是雾都，停车时间是五天又二十三点零三十二秒钟。”车长报告完毕，走到铁郎跟前说“我不喜欢这个站，每次都不想停车，但又非停不可！”
　　“为什么停车时间这样长？”铁郎问他。
　　车长显出忧郁的目光，答非所问地说：“这地方很没意思。”
　　“怎么没意思？”铁郎又问。
　　梅蒂儿打开车窗说：“能看到星球了。”
　　黑沉沉的宇宙空间，出现一团白雾般的光影。铁郎将头探出窗外，想看个清楚，可是那光影一片模糊。直等列车飞临雾都上空时，才看见光影中有两个相连的黄色星球，好象连在一起的双黄蛋。梅蒂儿解释说，那个星球，本该成为两个行星的，可是不知哪里发生了差错，竟粘连固定在一起了。
　　“我讨厌这里！”车长说。
　　列车穿过雾幕，徐徐降落。铁郎的两只纽扣眼不住转动，耳朵也感到刺痛。他说：“哎哟！我的心头不住跳！怎么到达这个星球身上就不舒服？”
　　“马上就会习惯了。”梅蒂儿说。
　　“我、我要在车长室里一直睡觉。”车长走出车厢去。
　　“你要睡五天零二十几小时吗？”铁郎高声问他。
　　车长回过头来笑道：“对，喝了强制睡眠药，就会睡得人事不知。”
　　梅蒂儿说：“还是到旅馆去过夜吧，洗个澡，身体舒服些。”
　　车长吃了一惊，说：“洗澡？”他连忙钻进车长室，“呼”地关上门，躲在室内叫道，“我是不洗澡的。浴盆是地狱！不洗澡不会死人！”
　　“是啦，我也觉得洗澡太麻烦啦！”铁郎说。
　　“铁郎不洗澡不行。”梅蒂儿说。
　　他俩提起皮箱下车去。铁郎四下张望，惊奇地说：“列车到站了，怎么一个人也没有？”
　　“这儿的人白天不干活，他们怕阳光，只在下雨天或夜晚活动。”梅蒂儿对这地方很熟悉。
　　车站上阒无一人，大街上也是空荡荡的。空中大雾迷蒙，太阳被雾遮着，好象一只小小的腌梅子，发出朦胧的光辉。梅蒂儿仰望着天上说：“很象秋末的阳光。即使这点阳光，雾都的人们也受不了。”
　　沿街的房屋修造得异常华美，门面都有精致的浮雕花纹，屋脊上立着飞鸽或天使的塑像。他俩走到旅馆，铁郎惊呼道：“嗨！旅馆多么漂亮呀！”
　　话音刚落，“嚓嘣”一声，他陷下地里去了，凉帽飞到一边，只露出一个脑袋。他喊道：“哎呀，地板脱落了！地板脱落了！这么漂亮的旅馆，可惜地板不牢实。”
　　“哟！我忘了提醒你，请原谅。在这儿，走路要轻轻的，一不注意，落脚太重，地板就会脱落。”梅蒂儿走近柜台，说，“要是楼上的地板踩脱了，可不得了。我们到底层或地下房间去住吧。”
　　柜台上竖着一个葫芦形状的气球，它点头啄脑地说起话来“很抱歉，旅馆的招待员只在夜间接待客人。白天到的客人、请自己进房间去。”
　　铁郎用指头戮戮会说话的葫芦气球，问道：“你是什么？”
　　“我是看家的机器人”葫芦气球摇晃着说。
　　于是，铁郎便跟着梅蒂儿下楼梯，走到旅馆的底层。他说：“机器人胡言乱语的。梅蒂儿，这里的人该不是妖怪吧？”
　　“那是不会的，”梅蒂儿说，“这儿是最下面的房间了，如果踩脱了地板，也不要紧”
　　“那么，我就可以放心走啦。”铁郎露齿而笑，一个纵步跳进房间。“嚓嘣嘣嘣”，地板又陷下去了。他嚷道，“地板还是不结实啊，梅蒂儿！”
　　“可不能跳呀！”梅蒂儿拉他起来。
　　铁郎打开玻璃窗往外张望，街道的路面刚好齐眼睛高。宽阔的大街，浓雾茫茫，天色阴暗；路灯啦，房屋啦，都显得模糊不清。不见一个行人，更没有车辆行驶，四周非常寂静。
　　天黑了，街灯发出朦胧的光，一栋栋楼房的窗子也透出灯光来。铁郎无所事事，只好爬进浴盆里泡着。洗罢澡起来，他踩着抽水马捅的边沿说：“这种洋式的旅馆，把厕所和浴室弄在一块儿，要是把这里的地板踩脱了，水和粪一齐涌出来，那才不得了。”
　　他正在自言自语，突然门外扔进来一个烟幕弹，“嘣嗵”一声炸开，霎时满屋子乌烟瘴气。铁郎一发慌，一脚踩倒了马桶，跌在地上，地板塌陷了，凳子倒了。他闭着眼睛，慌忙爬出浴室叫道：“梅蒂儿！”

　　可是这会儿梅蒂儿不在房间里。待到烟雾消散时，铁郎睁眼一瞧，房间里桌椅翻倒，有人抓着两口皮箱和灰色斗篷，刚刚钻出窗洞去。
　　“哇呀！那家伙把我和梅蒂儿的皮箱偷去了！”铁郎喊道。他来不及找衣裤遮身，急忙翻窗去追。因为窗户和街道一样高，爬出窗子就上了街，这倒方便了小偷。铁郎看见一男一女，提着箱子，在夜色苍茫的街上飞跑。“快放下，那皮箱里有我们的乘车证呀！”铁郎嚷着，赤条条地跳上街去。
　　这时，梅蒂儿从图书室抱来几本书，走进房间喊道：“铁郎，不追也不要紧……”
　　可是铁郎已经赶上大街去了。
　　偷箱子的是两个青年男女。那个女的穿着连衫裙，披着长头发，手提皮箱，一边跑一边拨出枪来。看见铁郎赶近了，就回手射击，“哧哧哧！”白光射中铁郎的光肚皮。“哎哟！”，他叫了一声，扑倒在地，闭上眼睛，觉得好象死了。
　　“铁郎！不追也不要紧啦！”梅蒂儿飞步赶来说。
　　“我挨了一抢，已经不行了。”铁郎说。
　　“哎呀！哎呀！”偷皮箱的男青年叫嚷着。他身材高大，穿西装，打领带，外罩夹大衣。他跑了几步，便一交跌倒在地。
　　“哎哟！哎哟！”那个女青年也倒下了。
　　铁郎爬起身来，愕然地看着那两个人，摸着自己的光肚皮说：“嗬！怎么回事？我没有死，那打人的却倒下了。”
　　“所以我说，在这儿不管发生什么事也不要紧嘛。”梅蒂儿双手抄在胸前，微微笑道。
　　“我的确挨了一枪嘛，”铁郎低头瞧瞧肚皮和胸膛，光皮肤上现出两排指头大的红点子，他说，“只觉得刺痛，看光景我不会死。”
　　“这种枪，只有打小石子儿的威力”梅蒂儿说。
　　铁郎瞠目发怔，又问道：“那两个人是你打倒的吗？”
　　“不是，”梅蒂儿说，“是他们自个儿趴下的。”
　　“自个儿趴下的？”铁郎把诧异的目光投向那一男一女，说，“不管怎样，皮箱里的乘车证和衣服得拿回来。我这么赤身裸体的多难看啦！”他跑过去，抓过自己的斗蓬来穿上。那一对男女卧在地上，还不住“嗬嗬”地喘气，仿佛快要死了。铁郎说：“咦！看起来多么悲惨罗！”
　　忽然，男的和女的都爬起来，一齐举枪朝铁郎射击，打在他那毛毯厚的灰色斗篷上，直冒白烟，却打不穿。铁郎说：“果然，好象被石子打着一样，没事！”那一对男女还举着枪射击，打得铁郎心头起火，抓起皮箱，高举过头，骂一声“棍蛋”，就想砸到那男青年头上去。
　　“不行，铁郎！”梅蒂儿制止道，“在这儿，你算是有超人的力量，不能欺侮弱者。”
　　“什么超人力量？”
　　“那两个人把我们的皮箱和衣服，只拿到这里来，就把体力消耗尽了。”梅蒂儿说，“因为永久被雾包围着，在微弱的太阳光下，这儿人们的体力十分微弱，大约只有我们的百分之一。就是他们偷去了乘车证也不妨。假使他们乘上列车，受到开车时的冲击，保不定就会死掉。”
　　铁郎这才明白，这个星球的人们连地板也钉不牢，原来力气如此微弱。“难怪他们的枪都打不死我。”他说。
　　那一对男女丢下皮箱，互相搀扶着，慢慢地走开去。铁郎也不再追，提起行李，和梅蒂儿一同转回旅馆，依旧从平街的窗子爬进房间。
　　天色黑尽，街上的行人越来越多了，男男女女在浓雾中时隐时现，行动轻飘飘的，好象是游动的雾气。铁郎趴在窗口观看，惊愕地说：“噢！这些人多么美丽呀！”
　　“这个星球的人，在宇宙中是最美丽的。”梅蒂儿说，“比起其它星球的人类来，这儿的人有雾气游丝般飘逸的风度。”
　　他俩正在谈话，窗外一个美貌的女子瞪着铁郎，大惊小怪地叫道：“哎呀！诸位请看，这是变化了的动物，还是怪物？”
　　“混蛋！胡说什么！”铁郎气得龇牙咧嘴。
　　美貌的行人们就在窗外街上起哄：“啊呀！啊呀！是一只变种的猴子呀！全身污脏，不洗澡的猴子！枪打不进，杀也杀不死的猴子！”
　　铁郎气得七窍生烟，连忙离开窗子。他打开皮箱找衬衫，拿起乘车证一看，又惊诧地叫道“怎么没有名字？啊！这乘车证是冒牌货！真的被他们换去了。”

　　梅蒂儿连忙从浴室出来，打开她的皮箱，拿出乘车证一看，也是假的。她却不着急，笑道：“好象是在打倒你的时候换去了……多么机灵的人啦！不要紧，停车时间有五天零二十三点多钟哩。”
　　“不过……”铁郎换上干净的短袖衬衫，看着梅蒂儿说，“我们怎么办？”
　　“好生休息一下，慢慢地游览一下这个星球，再回列车去。”梅蒂儿想一想，又说，“就是不寻找，偷车证的人也必然要去乘列车，必然会到车站去。不过，开车之前务必找到他们，要不然，列车的冲击会使他们送命。这儿的人，不能乘坐银河铁道的列车，他们可乘的车，到处都没有……”
　　月光照不到的街角，有一个黑暗的石洞。那一男一女坐在石洞里，兴高采烈地谈话。女的说“多高兴啊！我们好容易能够离开这个星球了。到什么地方去变成强健的机器身体，就成了幸运的宇宙开垦者！”
　　男的说“再休息一会儿吧，卡士美。无论会发生什么危险，我们都要干到底。为了变成机器身体，我们一定要离开这里，只要有了力气，就不怕了。”
　　女的说：“只要有了力气，这世上就没有做不到的事。你有耐心吗？影郎？”
　　“我相信我有的，卡士美。”
　　“我也相信，我也相信，影郎。”
　　“从今后，我是这张乘车证上写的星野铁郎了。”男的说。
　　“我就是梅蒂儿。必须认真地记住自己这个名字。”女的说。
　　他俩拿着乘车证，照着月光看了又看，快乐得很，庆幸自己将要变成魁伟强壮的机器身体……
　　五天过去了。临到开车之前，梅、铁二人提着皮箱，匆匆忙忙地赶到车站。一个身穿铁道制服的检票员，站在入口处拦住他们，盘问一番说：“星野铁郎君和梅蒂儿女士，已经乘上列车了……是的，他们确实带着乘车证。两天前就上了车。”
　　梅、铁二人如闻惊雷，面面相觑，惊愕万状。梅蒂儿说：“真想不到，他们竟在两天前就上车了！这就麻烦了。”
　　“怎么办？”铁郎鼓着小眼睛问她。
　　梅蒂儿赶紧跑到售票处，向自动售票机说：“我要两张站台票。快卖给我。”
　　售票机说“你带着识别的标记吗？”
　　“有”梅蒂儿把手掌放在玻璃电子眼上。
　　售票机立刻说“证实了。卖给站台票，请拿去吧！”随即扔出两张小纸片来。
　　当他俩走进入口时，那位检票员大声警告道：“如果无票乘车，就要判处死刑呀！”
　　梅蒂儿没有理他，和铁郎一起匆匆地奔上站台，车长站在车厢门口，高兴地喊道“好啦！梅蒂儿女士！我以为你们又赶不上车呢。”
　　“两天前来乘车的两个人，现在怎么样？”梅蒂儿问道。
　　“两个人？不，在这个车站，还没有谁来乘车。”车长一本正经地说。
　　梅、铁二人交换着诧异的目光。突然站上的播音器喊道：“二十三点零三十二秒，开往仙女座大星云去的特快列车９９９号开车了！送行的各位请退到白线后面！”
　　“呜——！”列车的汽笛吼叫起来。
　　梅、铁二人慌忙登车，坐到自己的座位上。“咔哒！”列车拉动挂钩，车身一震，铁郎一抖，便紧张地说：“梅蒂儿，列车开动了！”
　　那位检票员拿起电话筒，向车站管理处喊道：“喂，喂，是这样：有两个人，一个小男孩和一个黑衣少女，拿着月台票进站，没有出来！”管理处大声回答：“知道了，立即布置搜查！”
　　列车的车轮在铁轨上开始转动“嘁哐嘁哐嘁哐……”这时，梅蒂儿感觉事态有些严重了，喃喃自语道：“我们耽误了……列车已经开动，不知那两个男女在哪里。我们没有乘车证，要是暴露了，就会判处死刑。”
　　“呜——”列车脱离了地面的铁轨，飞向辽阔的太空。忽见车长跑进车厢来大喊：“梅蒂儿女士！”
　　铁郎把心一下子提到喉咙口，紧张地说：“暴露了吧！”
　　“嗨！”梅蒂儿目光灼灼地看着车长。
　　车长来到跟前说“这是你们二位的乘车证”他递过两张纸片来。
　　“嗯？”梅蒂儿松了一口气，接过乘车证来看，果然是自己的。
　　铁郎喜出望外，拿过一张来说：“这是我的车证。”梅蒂儿问车长：“在哪里找到的？”
　　“在餐车的地板下。”车长回答。
　　三个人一起跑进餐车去。车长揭开两块地板，底下有一个装着仪表机械的空槽，好象一个大柜子。一个穿夹大衣打领带的男青年，和一个穿连衫裙的女青年，躺在空槽中，已经气绝身死。铁郎认出这就是那两个偷皮箱的家伙，不禁惊叫一声“啊！就是他们！”
　　“真可怜，”车长说。“由于开车的冲击，两个人的心脏都停止了跳动。”
　　那一男一女依偎着，把手按着胸膛，看样子是临死时想制止心脏的剧烈跳动。梅蒂儿滴下泪来，说“有力气也罢，有勇气也罢，随你心中燃烧着梦想之火，现在也毫无办法了。”
　　他们转回车厢里的座位上，铁郎说：“我的头碰出过一二十个肿疱，也没有死，想起来也真幸运。”
　　列车飞驰着，铁郎望着车窗发怔。

２２．回忆的梦

　　银河列车９９９号发生了故障，在宇宙空间停车七十四小时后又继续行驶。
　　“下次停车站是‘菲美尔的回忆’……”车长只说了这半句，却不照例报告停车时间是多少，转身使走了。梅蒂儿诧异地说“菲美尔的回忆？在这条路线上，并没有这种名称的车站哪！”
　　“车长确实说的是菲美尔的回忆，没有错。”铁郎证实说。
　　“也许，他把什么看错了。”梅蒂儿猜测道。
　　铁郎解不开闷葫芦，便找来一本“行车时刻表”，翻看了半夭，才找到下一站的名字，叫做“回忆的脸”，不叫“菲美尔的回忆”。
　　“车长先生怎么看错了呢？”梅蒂儿说。
　　是呀，铁郎也感到奇怪，一向报告准确的车长，这一次怎么乱说？
　　只见车长端着一盘热气蒸腾的食物，又走进车厢来。他兴高采烈，举手碰碰帽沿，向梅、铁二人敬礼，说“哎呀！哈哈哈哈！对，对！”他走过梅、铁二人身旁，连声说，“谢谢你们给我纠正……谢谢，谢谢。”走到后面一节车厢的门口，他又发出笑声，“嘻嘻嘻，嘻嘻嘻。”
　　车长的举动有些反常，引起铁郎满心狐疑。梅蒂儿说：“他好象很高兴。后面的车厢里有新的乘客。”
　　“看样子很有趣，我去瞧瞧。”铁郎跑到后面车厢的门口，往里张望，不由怔住了。
　　这是一节软席车厢，里面排列着华丽的沙发，比铁郎和梅蒂儿坐的普通硬席车厢舒服得多。不消说，这种车厢是给特别尊贵的旅客乘坐的。只见车长把托盘端到一个客人跟前，恭恭敬敬地说：“菲美尔女士，请吃饭吧。哦，你要喝点什么？”
　　原来是这位女士弄得车长神魂颠倒了。铁郎只看见沙发的靠背上露出一个灰色的发譬。这种朝天髻，在地球上日本国内铁郎是见惯了的，多是老大娘们梳的旧发式。
　　“不，你别担心，”车长又说，“饭钱就算了。我们银河铁道股份公司对各位乘客……
　　“知道了！这种食物你还算快快当当地拿来了。我高兴吃，就吃。”
　　车长似乎受宠若惊，转身出来，眼睛笑成弯豆芽，手舞足蹈，对站在门口的铁郎笑道：“呀，呀，铁郎君，嘻嘻嘻！”
　　“喂，那个小鬼！”新乘客唤道，“给我拿个纸杯子来！”
　　“你是叫我吗？”
　　铁郎去找来一个纸杯子，给她送拢去，不禁吓了一跳。这位新乘客是个凶恶的老太婆：三角眼，塌鼻子，鲢鱼嘴，缺牙齿，样子很丑。她说：“我叫菲美尔，你呢？”
　　“我叫星野铁郎。”
　　“马上就要到达‘回忆的睑’了，那颗星是我的老家。嗯，你不知道，我好容易在遥远的星球上的学校毕了业，真是幸运啊！又顺利地回来了。对别人不好说，我每天过得多么悲惨，为了乘坐这趟列车，我节约饭钱来买车票，真够辛苦啦！不吃饭，身体太吃亏了！”菲美尔伸舌舔嘴，显出馋涎欲滴的样子，“你也挨过饿吗？”她问铁郎。
　　“挨过，挨饿的时候多着哩，”铁郎回答道，“有时一两星期没有东西吃，我和妈妈光吃雪哩。”
　　“什么？你懂得饿？那么，再见，再见。”菲美尔挥手赶铁郎走开，似乎怕他抢食物。
　　铁郎默默地退出车厢，走到门口，又碰见车长用托盘端来几个玻璃杯，亲热地说“菲美尔女士，这是葡萄酒、白兰地和果子汁。”随后，他又乐呵呵地走开去。车长对老太婆如此殷勤，使铁郎心里很纳罕。他回到自己的座位上，对梅蒂儿说“那老太婆是个可怕的人。”
　　“可是，车长先生好象挺高兴。”梅蒂儿说，“我看到车长这样高兴，还是第一次哩。”
　　“我实在不喜欢菲美尔女士。”铁郎用双手抱着后脑勺，靠在椅背上说。
　　“嗯，”梅蒂儿指指车窗外面说，“那个星球就是‘回忆的脸’……”
　　前方出现一个行星，形状有点象太阳系的土星。围绕着那个星球有两道圆环，全是大大小小的石块组成，好象给它戴上了两条石头项链。铁郎呆呆地望着它说“这是菲美尔的老家。”
　　突然“嘣嚓”一声响，列车剧烈地震动一下，就翻滚起来。
　　“哇呀！”铁郎在车厢里打滚，慌忙抱住座椅叫道，“这是怎么搞的？怎么搞的？”

　　梅蒂儿也紧紧地抓住椅子的扶手说：“这是发生脱轨事故了，你瞧，列车闯进这颗星的石头项链中了！”
　　忽见车长快步如飞地跑来，神情紧张，高声叫道“菲美尔女士，没有摔坏吧？”他由前面车厢跑向后面车厢，卷起一股风，两脚腾空而过。
　　铁郎挤眉弄眼，指着自己的鼻子，向车长喊道“喂，我们这边，你好象完全不关心哩！”
　　不料车长跑进后面车厢，菲美尔竟大驾起来：“你这个废物！你给我干的什么事？安全行车是你们的职务吧？嗯？赶快说明原因，立刻使列车返回轨道！”
　　“哈，是的，就是。”车长唯唯诺诺，温顺得象一只绵羊。
　　这边的梅蒂儿和铁郎听着菲美尔大发脾气，车长一味赔好话，都觉得莫名其妙。
　　“嘣咚！”菲美尔一脚把车长踢出门来，车长跌了个脸朝天。“你这个糊涂虫！”菲美尔大吵大闹，“怎么办？赶紧去设法！不能慢吞吞的，我要快点回老家！回老家！”
　　“哈，那个……”车长趴在地板上连声说，“很抱教，很抱歉。”
　　菲美尔冲到车长而前，指着他的脸骂道：“你道歉也不能了事！你道歉能使列车不脱轨吗？设法去修呀！我要揭发你无能！”
　　当她举起右手指着车长的时候，白色的背心敞开了衣襟，露出挂在腰间皮带上的机器，好象别着一支手枪。那机器的大小跟手枪差不多，形状却象晶体管收音机。钦郎一见，吃了一惊，低声唤道：“梅蒂儿瞧……”
　　梅蒂儿已经看出了蹊跷，忍不住上前说：“车长先生，列车怎么会脱轨的？照理说你该早已发觉啦。”
　　“呃……嘿，不……那是，嘿，那个……”车长似乎也有所察觉，却碍难直说。
　　“如果车长什么也不能干，就赶快辞职吧！”菲美尔扬起头，傲慢的神气象一只孔雀。
　　“菲美尔女士，”梅蒂儿愤慨地说，“不要不讲理，这不是因为列车本身的故障而脱轨的。”
　　菲美尔两手叉腰，气昂昂地瞪着梅蒂儿，问道：“那么，这情况到底怎么解释呢？”
　　梅蒂儿的大眼睛直盯着她的眼睛，口气强硬地说：“这次事故，是列车内有人故意引起的！”
　　一听这话，菲美尔浑身一震，两眼翻白，不去正视梅蒂儿。但是仍然傲慢地说：“哼！请找到罪犯抓住呀！列车妨害犯要判死刑吧？”她转身走进后面车厢，又骂一句，“什么也不会干的猪猡们！”接着“砰”地一声关上门。
　　车长不声不响地往前面车厢走去。铁郎看着他那垂头丧气的样子，不由很可怜他。梅蒂儿想一想，断然说：“罪犯就是菲美尔。不过，现在还不知道她妨害列车的目的。”
　　“在她的皮带上，挂着一种什么控制装置。”铁郎说，“车长先生也怪，为什么那么怕她呢？”
　　银河列车犹如火烧鳝鱼，蜷曲着翻倒在石链中的乱石丛中。那车长立在车门边，低头弯腰，好象一个被罚站的小学生。铁郎怀着满腹同情心，悄悄到车厢门口来探望，忽然背后一声吆喝：“小鬼！餐车在哪里？”
　　铁郎吓了一跳，扭头一看，是一脸凶相的菲美尔。铁郎指指前面说：“就在那边不远。可是列车内一切都翻转了，我想没有吃饭的地方了。”
　　“那不要你管！”菲美尔怒声喝斥。随后瞧见车长垂头立在车门边，便朝他嚷道：“这个二流子乘客真讨厌！你怎么不管？”
　　“混蛋！真叫人气愤！”铁郎的小眼睛冒火，跑到自己的座位前，不见梅蒂儿，便取下枪往餐车奔去。
　　少时，梅蒂儿从盥洗室回来，见铁郎不在座位上，窗子边挂钩上的枪也不见了。她料定那个少年要惹事，赶紧跑去问车长“铁郎在哪里？”
　　“铁郎君到餐车去了，菲美尔女士也在那里。”车长向前面车厢指着说。
　　“糟了，”梅蒂儿慌忙往前跑，高声喊道，“铁郎！住手！”她想阻止一场凶险的拼杀。
　　可是铁郎提着枪已经走进餐车了。他指着坐在桌边吃面包的菲美尔嚷道：“把你挂在皮带上的机器装置交出来！罪犯就是你！”
　　“你要干啥？”菲美尔转过头来，恶狠狠地说，“你看到了这个装置又怎样？”

　　“你为什么使自己乘坐的列车脱轨？”铁郎质问道。
　　“跟你屁相干！”菲美尔骂道，“你找死吗？”
　　当梅蒂儿赶到餐车门口时，便听见“哧嘣”一声，白光闪烁，“哗啦！”餐车的门被打破了。“啊”梅蒂儿惊叫一声，慌忙闪开身子，躲到车厢的角落去。
　　餐车里，菲美尔手上握着机器装置，站在铁郎面前说：“你别以为我软弱可欺！哼！”
　　铁郎坐在地板上，枪丢在一边，龇牙咧嘴地叫道：“菲美尔，你究竟是什么？是机器人吗？”
　　这时梅蒂儿跑进餐车，扶起挨打的铁郎说：“铁郎，你刚才跟她斗争算是白费劲。你的枪放射的能量，全被她那皮带上的轨道妨害装置吸收了，根本不管用。”
　　菲美尔把双手抄在胸前，冷笑道：“哼！不要小看我，明白了吗？”
　　车长也来到门外，背向菲美尔，低头站着不做声。
　　“你到底看穿了我这装置啦，梅蒂儿女士，你倒是聪明伶俐呀！”菲美尔说着，怒冲冲地走过来，突然一挥手，狠狠地打了梅蒂儿一个耳光，同时喝道：“这是给你的奖赏！”
　　梅蒂儿挨了一耳光，登时头昏耳鸣，闭了眼晴，踉跄倒退，几乎跌倒了。车长听见打耳光的响声，过来劝道：“得啦！菲美尔，你就息息气吧！”
　　“什么？”菲美儿怒声说。
　　“我说，你就息息气吧，菲美尔！”
　　“你这自命不凡的东西，别和我交谈！”
　　“讨厌！”车长大喝一声，举手一拳打在菲美尔的下巴上。她仰脸朝天倒下去。车长趁机抓住她腰问的皮带，“咔嚓”一声拉下来。皮带上就挂着那个轨道妨害装置。车长冷冷地说，“这东西给我代为保管吧！旅客！”
　　“啊！”非美尔坐在地板上，伸手大喊，“还，还来！那是我的东西！”
　　车长把皮带卷在那个机器装置上，捏在手中说：“如果你老老实实地呆着，我就悄悄地保管到你下车……要不然的话，就照规章办事，把你抛到宇宙中去，旅客！”
　　现在车长也不称“女士”了，竟冷冰冰地叫“旅客”，显出强硬的态度。菲美尔惊出一头汗，可嘴巴还不示弱，说：“你怎敢把我……”
　　“前不久有一个不安份的乘客，就被我从窗口抛出去了，车长说。
　　“那不是假话！”铁郎从旁证实。
　　原来，当银河９９９号列车刚刚离开地球，飞上宇宙时，有个旅客突然拔枪射击，强迫列车返航，便被车长抛出了列车。那情景铁郎记忆犹新，至今还挂念着被抛到太空去的旅客，不知尸骨落在何处。
　　“混蛋！呸！”非美尔又骂道。她虽然嘴硬，但是声音却有些发颤。随即气冲冲地转回她的车厢去了。
　　车长又站在车门边，做出“低头请罪”的姿式。铁郎说：“车长先生一发怒就很可怕哩。”
　　“车长先生好象很熟识菲美尔。”梅蒂儿说。
　　他俩转回自己的座位，车长忽然又进车厢来说“对不起，让你们久等了。列车一会儿返回执道就开车，下次停车站是‘回忆的脸’，停车时间六十四小时二十四分！”
　　“呜——”汽笛声大作，宇宙列车拉直了身驱，穿过石头项链，象蛟龙一般扑向星球转瞬之间，便降落在车站上。站上的房屋跟地球上相同，铁郎看了，感到异常亲切，好象回到老家一样。
　　车长走进后面车厢说：“菲美尔女士，这是‘回忆的脸’车站，你回到这里来了……”
　　心怀不满的铁郎走到门口张望，口里咕哝道：“真奇怪！列车妨害犯不送交公安警官，就这样放了吗？”
　　究竟菲美尔是怎样用她的机器装置使列车脱轨的，她为什么要这样干，这些，没有警官审询，她当然不会说。因此始终是个谜。不过，后来铁郎还是把这个谜猜破了。
　　当下菲美尔默默地站起身来，提起旅行皮箱，默默地走出车厢，踏上站台。车长一直送她到车门口。铁郎把头伸出车窗，目不转睛地观看菲美尔的举动。只见她立在站台上，默默地取下脸上的面具，扔在地上，那张凶恶的老太婆面孔突然变了，变成了一张青年美女的瓜子脸。铁郎诧异得失声叫道：“咦！”
　　菲美尔一对水灵灵的大眼睛，仍然满含怨恨地瞪着车长。她哇啦哇啦地吵骂道“你象从前那样，一点没有变哩，无用的男人！你怎么仍旧没有变？还在继续追求你那空虚的梦吗？……从前给我讲的话，你的什么梦啦，什么希望啦，究竟要到几时才得实现呢？哼！不，你决不会实现的！一辈子愚蠢至极！哼！继续追求你的梦吧！依旧无用的男人，死在沟边路旁吧！……你这蛆虫！蟑螂！无能的废物！”说到这里，菲美尔猝然转过身子，叫道“好啦！再见！”昂头挺胸地走出车站去。
　　车长被骂得狗血淋头，竟大气儿不出。旁边的铁郎却气歪了嘴脸，浑身打颤，好象菲美尔骂的是他。梅蒂儿微笑道：“原来，菲美尔改变了面貌来观察车长先生，来试探他。”
　　铁郎提起枪，撒腿往外跑。他赶到车门口，冲菲美尔大叫一声：“站住！”可是车长伸开胳膊拦住车门，不放他下车。“算了，铁郎君，算了！”车长反而劝他道，“事情已经过去了。”
　　菲美尔提着皮箱，已经走到车站出口了。铁郎不肯罢休，爬上车窗，把脑袋伸出窗外，张开蛤蟆般的大嘴，朝着菲美尔的背影，象喇叭播音一样大喊：“蛆虫，蟑螂是你！你总会被人打得落花流水，猪锣！”末后，又拼命吼叫“见鬼去吧！”
　　如此这般，他还不解气，坐在车长背后，又喘又抖。
　　“谢谢你，铁郎君。”车长低声说，“我如果能够成为大财主，菲美尔就会满意了。唔，当菲美尔上车来的时候，我就认出是她了……她是我从前的未婚妻。年轻的时候，我和她一同仰望星空，畅谈未来。我、我把青春全献给她了，我的青春和她同在。但是我决不后悔，那是我平生最有意义的生活。是的，我怀着梦想，身心就会年轻活泼，无所畏惧。那些美好的回忆，将永远留在我的心中，这就很好啦，铁郎君。”

２３．龙卷风

　　宇宙列车快要到达一个星球时，车长走进车厢，手上拿着列车运行记录单，照例垂手立正，报告站名：“下次停车站是……”
　　“呼噜——！”铁郎张着蛤蟆嘴，鼾声好象吹喇叭。
　　车长定睛一看，梅、铁二人面对面坐着，靠在椅背上，都歪着头睡熟了。车长笑道：“哦，对不起，嘻嘻嘻……”随即踮起脚尖，轻脚轻手地走过车厢去。他不想打扰这两位旅客的好梦。
　　“呼噜——！”铁郎的鼾声传到辽阔的太空，列车开始着陆了。汽笛声大震，惊醒了铁郎。他睁眼一瞧，车窗外面出现一片木板房屋，屋脊鳞次栉比，尽是旧式建筑。
　　他俩提起旅行皮箱，走出车站，铁郎手搭凉棚看去，只见街道两边的房屋，就跟“明日的星”上一样。木板墙壁发黑了，屋顶的席子也破了，显示出这星球的历史悠久，文化古老。铁郎觉得，这些房屋，比地球上他和妈妈住过的铁皮小屋更坏，简直象纸折的玩具。
　　银河铁道指定的旅馆，是一栋破旧的大瓦房，墙壁是用席子做成的。旅馆的老掌柜见梅、铁二人提着皮箱进门来。便说：“你们是９９９列车的旅客吗？好，房间在二楼，先去休息，等一会儿给你们送饭来。”
　　楼梯笔陡，踏上去木板就“嘎吱嘎吱”地叫，铁郎生怕它陷落下去。房间倒十分洁净，地板上铺着榻榻米，两个铺位上的被子叠得整整齐齐的。可是铁郎觉得设备寒伧，不由想起在“明日的星”上吃过的苦头，担心在这里又会遇到小偷。
　　“喂！饭来了！”一个女子端着木托盘，在门口喊叫。
　　啊呀，好大两碗米饭，冒尖尖地堆起来，好象两顶高帽子。两个盘子各盛两尾大鱼，外带两碗汤。铁郎又惊又喜，连忙接过饭菜，摆在小桌上。
　　梅蒂儿捧着饭碗笑道：“虽然饭盛得过分多了，可是很香。”
　　铁郎拿起筷子笑道：“嗯，这饭好吃，我可不嫌多哩。”
　　他俩开始吃饭。少时，那女子又走来，“咚哒”一声，丢进一个半导体收音机。铁郎嘴里咬着鱼，拾起来看，却不知是啥玩艺儿。
　　“这是什么？”他问梅蒂儿。
　　“那是古代的收音机。”
　　“这东西也能收听吗？”
　　“有那个作用。”
　　饭吃完了，铁郎的肚子胀得象足球，连出气也困难。那个女子又端着托盘，出现在门口说：“请喝茶。”
　　梅蒂儿接过茶杯，问道：“你叫什么名字？”
　　“我叫娜美，”女子说，“我是这个旅馆主人的女儿。服务不周到，请原谅。”
　　她包着头巾，身穿奶色短衣、灰色长裤，拴一条白色围裙。金黄的短发，从头巾下面散出来，黑亮的大眼睛，秀丽的瓜子脸。她站在门口，并不进屋。忽然一只黄猫走来，向她“妙妙”地叫。娜美马上赶开它，赶到走廊上，两手叉腰，大声训斥道：“你进客人的房间去偷嘴，就打死你！”
　　黄猫吓得尾巴直抖，赶紧逃开了。铁郎见她训猫，觉得很有趣。
　　夜里，人们都睡了。铁郎刚躺上床，便听见一阵敲打的声响“咚叭！咚叭！咔咔咔！”仿佛就在他的床头上钉什么。他心里焦躁，坐起身来，龇牙咧嘴地吵道：“闹得要命！睡不着觉，一点儿也不愉快！”
　　“咚咚！叭叭！咔咔咔！”窗外继续敲打，铁郎翻身下床，嚷道“深更半夜，到底是谁在胡闹呀？”他奔过去拉开玻璃窗，啊！窗子外面，横一块竖一块地钉上了许多木板，遮得严严实实，连苍蝇也挤不出去。铁郎大惊，心想，“这旅馆要干什么？”连忙唤醒对面铺位上的梅蒂儿，指着窗子说：“窗子被钉死了，这是怎么回事？”
　　梅蒂儿也吃一惊，赶紧下床去开门，却听见门外“咚叭咔咔咔”地一阵敲，房门也被钉死了。
　　榻榻米上摆着两个花布坐垫，作为房间的凳子。铁郎双膝跪在坐垫上，屁股坐着脚后跟，身上只穿着汗背心和短裤，倒不觉得冷。他目不转睛地看着门窗，心头打鼓，怀疑这是个坑人的黑店。
　　突然，房顶“嘎嘎”作响，紧接着狂风大作，房屋摇晃起来。铁郎跌了一交。霎时间，房倒屋塌，地板破裂，榻榻米翻起来，他和梅蒂儿滚在草席堆里。

　　“世界的末日到了！他惊叫道，“梅蒂儿！你在哪里？”
　　一阵猛烈的暴风，把这栋旧式楼房搅得稀烂。门窗脱落。玻璃渣乱飞，橱柜、桌椅、木盆、瓦钵、收音机……各种家具随风翻滚。妈呀！铁郎也象木捅一样翻筋斗，从楼上栽到楼下。
　　暴风卷起无数碎木板，好象枯叶一样漫天飘扬。铁郎身不由主，也要跟着木板翻上天去，亏得他的手脚麻利，一把抓住一根水管子，才稳住了身体。那管子翘着龙头，下端栽入地下，象一根竹杆。铁郎用双手死死抓住，身子竟象一面破旗似的随风飘摇。水管子都扭弯了，幸而没有断。只听见风声犹如一万只猛虎怒吼，建筑物纷纷坍塌，一片响声震撼天地。铁郎睁开眼睛，见梅蒂儿也抓住旁边一根水管，身子同样随风飘扬。他惊惶地喊道：“梅蒂儿，不得了！这是怎么回事呀？”
　　“好象是遇到台风了！”
　　一个铁皮罐头盒子，“咣”一声，落在木块、石头堆上暴风突然停息。这时，天色已经大亮。梅蒂儿站起身来，觉得连一丝微风也没有，四周异常平静。铁郎象树上的猴子，还抱着水管，手搭凉棚了望。忽又惊诧地叫道：“怪了，前面二、三百公尺的地方，房屋和树木都好好的，一点儿也没有倒塌！”
　　“真的？”梅蒂儿站在废墟上，愕然四顾。
　　“单单刮倒了中间这一片房子，这是什么怪风？”铁郎骇然地说。
　　“这不象台风，可能是龙卷风吧？”梅蒂儿说。
　　啊！龙卷风真厉害，把房屋象老鹰抓小鸡似的，凌空摄去，只留下一片废墟。周围两三百米以外的建筑物，却都平安无事。
　　“糟了！我的乘车证不见了！”铁郎在身上乱摸。其实他的身上只穿着汗背心和短裤，并没有一个口袋。他叫苦连天，急得团团转。乘车证被龙卷风刮去，那可不得了，若让别人拾得，拿去乘列车，铁郎就倒霉了。因为银河铁道是只认车证不认人，别人拿去冒名顶替，硬说他就是星野铁郎，即使车长也没有办法。
　　“我的乘车证也不见了，皮箱也不知刮到哪儿去了。”梅蒂儿说。
　　“那么，我们就在这里抛锚了？”铁郎愁眉苦眼地说。
　　可是梅蒂儿却不着急。她认为这个“现在的星”，比“明日的星”好得多。她暗自寻思道“继续旅行，铁郎凶多吉少，只要铁郎同意，我们就在这个星球上住一辈子也行。”
　　这时，旅馆的老掌柜走到废墟旁来，高声问道“嘿！不是给你们发出过大风警报吗？可你们还是脱了衣服，舒舒服服地睡着了。”
　　“呀！”铁郎转过身，惊讶地说，“老大爷，你还活着吗？”
　　“这是突然发生的龙卷风吧？”梅蒂儿问道。
　　“你们真的没有听见警报吗？”掌柜又问。
　　“哪有什么誓报！”铁郎以为他纯粹是骗人，撅着嘴说。
　　“不，”梅蒂儿的脸“刷”地红了，忙说，“铁郎！你还记得他们给的收音机吗？那就是给我们收听瞥报的。”
　　“这场风暴来得很突然，一下子围住半径一百米的地区，把一切东西都卷跑了。”老掌柜正说着，他的女儿娜美也来了。谈起昨晚的风暴，娜美惊魂未定，不住摇头咋舌，显然也吓坏了。
　　“你们为啥把门窗都钉死了呢？”铁郎心里仍然怀疑客店的父女弄鬼。
　　“钉门窗就是预防台风嘛，”老掌柜说，“可是这龙卷风太凶了，预防措施完全不起作用。”
　　铁郎怀疑地鼓着纽扣眼，对娜美说“我们丢失了乘车证，你们的房子也毁了，这下大家都麻烦啦！”
　　娜美微笑道“我们的房子，算不了什么。”
　　父女二人走开去。梅蒂儿和铁郎无处可去，只有往车站走。铁郎侥幸地想：如果又象在“明日的星”上那样，乘车证失而复得，那就好了。
　　车站门前，有一坡台阶，他俩走上半坡，就坐在石级上。梅蒂儿说“没有乘车证，是不能进站的，只好在这儿等机会吧。”
　　街上的过往行人川流不息，男女老少，衣著都很简朴。有戴草帽的，有包头巾的，有推小车的，有提篮子的。他们看见梅蒂儿穿着黑色睡衣，铁郎穿着背心和短裤，用手支着腮帮发呆，不免觉得奇怪。铁郎见他们尽看自己，心头厌烦，便咧开大嘴，伸出舌头，做个鬼脸说“怎么啦？我们是马戏班的吗？”

　　戴草帽的老头说：“他们是迷了路吧？”
　　一个男孩说：“是不是饿了？”
　　包头巾的老奶奶说：“他们是淘气惹了祸么？”
　　围观的人们议论着散去了。铁郎坐在梅蒂儿背后，转着眼珠想一阵，忽然哼一声。梅蒂儿回头瞧瞧，见他的蛤蟆嘴撅得象一把瓢，满面不高兴。
　　“怎么啦？铁郎？”
　　“我一想到那旅馆的父女两人的笑脸，就不放心……也许乘车证就是他们……”
　　“铁郎！”梅蒂儿沉下脸说，“不该怀疑这儿的人们！”
　　“可是，要有乘车证，才能上车呀ｌ”铁郎争辩说。
　　“不要紧，车证一定能回来。这儿是个好地方。”梅蒂儿信心十足地说。
　　过了一阵，忽见戴草帽的老头端着一个碗走来，递给铁郎说：“吃点吧。”
　　包头巾的老奶奶，也用木盘托着一个碗，双手递给梅蒂儿，说：“别发愁，打起精神来，迟早一定有好消息的。”
　　“谢谢，”梅蒂儿接过碗说。
　　嗬！碗里盛的是汤面，一个荷包蛋，一只大虾，三个豆皮肉卷，多么丰盛呵。这些食物挺合铁郎的胃口。他吃着面笑道“这地方的人真善良呀，梅蒂儿……”
　　“是的，”梅蒂儿用筷子挑起面，说，“这儿都是和蔼可亲的人。”
　　铁郎举眼看去，城市的人烟异常稠密。那千家万户的木饭小屋，屋顶上有的盖铁皮，有的搭蔑席，因为怕风刮跑，或压石头，或钉木条，显得五花八门，百孔千疮。铁郎觉得，这里跟自己生长的地方一样，象个贫民窟，千家万户中，找不出一间好屋子来。可是，尽普生活不富裕，这里的人却大方好客，乐于助人……
　　天黑了，车站空荡荡的，仍然不见有人拿着他俩的乘车证来乘车。铁郎神情泪丧，心如油煎，说：“乘车证找不到怎么办？列车要停多久，梅蒂儿？”
　　“车长报告站名的时候，我在打磕睡，没所清楚”
　　“列车要是开了怎么办？”
　　“就在这儿同我一起生活嘛，”梅蒂儿微笑道，“铁郎，不愿意吗？”
　　他俩坐在石级上，昏暗的路灯照着，四周不见人影，也没有车辆，一片沉寂。铁郎默默地转着念头，半晌不吭气。
　　“这星球的人非常可爱，住在这儿，生活一定很愉快。怎样？铁郎！”梅蒂儿看着他又问。
　　“要是象在明口的星上那样，遇见一个人扔出乘车证来就好了。”铁郎说“我不想留在这里，不管怎样，我非要到达给我机器身体的星球不可！”少时，他用更坚决的口气说，“就是９９９号列车把我抛下，找也要乘别的列车去……一定要到那个星球去，因为我向死去的妈妈起过誓。”
　　梅蒂儿凝视着铁郎，心潮起伏，默默不语。
　　他俩坐了许久，十分困倦了。梅蒂儿将头埋在膝头上打盹。铁郎蜷着腿，睡在石级上，象一只小狗。半夜过后，他俩居然睡着了。
　　“恍咚”一声响，把铁郎惊醒了。睁眼一瞧，两只皮箱丢在面前，他慌忙爬起来，只见皮箱上搭着黑色长大衣，那是梅蒂儿的。他的灰色斗篷丢在地上，斗篷上放着宽边大凉帽；两张乘车证，端端正正地摆在凉帽边。
　　“梅蒂儿！乘车证回来了！”铁郎嚷道，真是喜从天降，他乐得大声欢呼，“好啦！乘车证和衣服、皮箱都回来了！”
　　旅馆的父女俩站在台阶下，老掌拒背着手，娜美把手插在裤袋里，灯光照着，他俩的脸上笑容可掬。梅蒂儿很欢喜，忙说：“谢谢，你们费心啦。”
　　娜美的大眼晴闪耀着兴奋的光泽，笑道：“这些东西四处飞散，为了寻找它，耽搁了很久。请你们原谅。”
　　“唔，”老掌柜补充说，“我们请求大家帮忙，全城的人都出动了，到处寻找，终究给找来了。”
　　“真难为你们啦！”梅蒂儿说，“我以为这些东西和房子一起，被风刮跑了哩。”
　　“难道就没有人想用这乘车证来乘列车吗？”铁郎举起车证问道。
　　“我们从不乱要别人的东西，”娜美正色说。
　　“我们只要肯劳动，任何时候都可以买到车票。”老掌柜说。
　　“我们是自信的，”娜美又说，“别人有的，我们也会有。大家都有这种信心，哪怕是不长草木的荒野，也能靠劳动生活。”娜美转身去扛起两根木料，用自豪的口气说，“风暴刮跑了房子也不要紧，我和爸爸同心合力又把它修起来。”
　　老掌柜也杠起木料，跟着女儿走去。铁郎的脸，臊得象猴子屁股一样红。他觉得自己不识好人，比梅蒂儿差远了。
　　“这儿的人们，对自己的未来充满了信心，他们不会眼红别人的东西。”梅蒂儿说，“下次经过这儿的时候，也许这个‘现在的星’，会变得认不出来了。”
　　他俩穿上衣服，拿着车证和皮箱走进车站。铁郎心悦诚服地说：“这是一个令人怀念的星球！”
　　当宇宙列车离开“现在的星”时，铁郎的目光透过车窗玻璃，留恋地望着那个星球。可爱的人们啊！何时再相见呢？

  银河铁道９９９（ 六）